북쪽으로 휜 400그루의 비밀, 폴란드 ‘구불구불한 숲’의 미스터리

“폴란드 서부에는 기이하게 휜 400여 그루의 소나무 군락지로 이 나무들은 지면 근처에서 북쪽으로 기묘하게 꺾인 채 C자 형태로 하늘을 향해 자라고 있다.”

— 구불구불한 숲(Krzywy Las)

• 위치: 폴란드 서북부 서포모제주 그리피노(Gryfino) 마을 인근
• 규모: 약 400그루의 소나무
• 시기: 1930년경(당시 독일 영토였던 시절)에 심어진 것으로 추정

이 소나무들은 1930년경(당시 독일 영토)에 심어진 것으로 추정되며, 약 7~10년생이었을 때 의문의 힘에 의해 변형된 후 지금까지 건강하게 자라나 현재에는 미스터리한 관광명소 중의 하나와 많은 사진작가들의 촬영지로 유명하다.

주변의 다른 소나무들은 평범하게 곧바로 자란 반면, 오직 이 400그루만 규칙적인 ‘J자’ 모양을 하고 있어 다음과 같은 가설들이 대립하고 있다.

가장 유력한 가설로 인간의 의도적인 조형으로 가구, 썰매, 혹은 선박(조선용) 제작에 필요한 ‘천연 곡선 목재’를 얻기 위해 당시 산림관들이 의도적으로 나무를 베고 고정해 키웠다는 설이다. 실제 나무 밑동에는 인위적인 절단 및 변형 흔적(두꺼운 고랑)이 발견되기도 한다. 제2차 세계대전(1939년)이 발발하면서 이들이 마을을 떠나게 되어 비밀이 기록으로 남지 못했다는 분석이다.

두번째 가설로 자연재해로 나무가 어릴 때 엄청난 폭설이 내려 오랫동안 짓눌려 있었다는 주장이다. 하지만 이 가설은 왜 오직 이 구역의 400그루만, 그것도 모두 ‘북쪽’으로만 완벽하게 대칭을 이루며 꺾였는지 설명하지 못하여 그 신빙성이 떨어지는 측면도 있다.

세번째 가설로 2차 세계대전 당시 군용 탱크가 어린 소나무 군락을 밟고 지나가 꺾였다는 설이다. 그러나 수백 그루의 나무가 상처 하나 없이 완벽하게 정렬된 채 생존한 점으로 보아 그 과학적 신빙성이 떨어진다.